行程長度編碼是用數(shù)據(jù)和數(shù)據(jù)長度等簡單的編碼代替相同的連續(xù)數(shù)據(jù),這是一個(gè)無損數(shù)據(jù)壓縮的例子。這種方法常用于辦公電腦,以更好地利用磁盤空間或電腦網(wǎng)絡(luò)中的帶寬。無損是電子表格、文本、可執(zhí)行文件等符號數(shù)據(jù)的關(guān)鍵要求,因?yàn)槌艘恍┯邢薜那闆r外,大多數(shù)情況下,即使是數(shù)據(jù)位的變化也是不可接受的。

對于視頻和音頻數(shù)據(jù),只要不損失數(shù)據(jù)的重要部分,一定程度上質(zhì)量下降是可以接受的。利用人類感知系統(tǒng)的局限性,可以大大節(jié)省存儲空間,結(jié)果質(zhì)量與原始數(shù)據(jù)質(zhì)量沒有明顯差異。這些有損的數(shù)據(jù)壓縮方法通常需要在壓縮速度、壓縮數(shù)據(jù)大小和質(zhì)量損失之間進(jìn)行妥協(xié)。 數(shù)碼相機(jī)采用有損圖像壓縮,大大提高了存儲能力,同時(shí)圖像質(zhì)量幾乎沒有下降。用于DVD的有損MPEG-2編解碼視頻壓縮也實(shí)現(xiàn)了類似的功能。 在受損的音頻壓縮中,心理聲學(xué)用于去除信號中聽不到或難以聽到的成分。人類語音壓縮往往采用更專業(yè)的技術(shù),因此人們有時(shí)會將語音壓縮或語音編碼作為一個(gè)獨(dú)立的研究領(lǐng)域,與音頻壓縮區(qū)分開來。不同的音頻和語音壓縮標(biāo)準(zhǔn)屬于音頻編解碼范疇。比如語音壓縮用于互聯(lián)網(wǎng)電話,音頻壓縮用于CD翻錄和MP3播放器解碼。 當(dāng)前,壓縮技術(shù)已廣泛應(yīng)用于各種軟件、聲音、圖像格式等領(lǐng)域。一般來說,有兩種完全不同的圖像格式壓縮類型:有損壓縮和無損壓縮。利用視覺識別視覺識別原理可以大大壓縮文件數(shù)據(jù),但會影響圖像質(zhì)量。無損壓縮的基本原理是只需保存一次相同的顏色信息,就可以刪除一些重復(fù)的數(shù)據(jù),大大降低要保存在磁盤上的圖像的容量。無損壓縮法的優(yōu)點(diǎn)是可以更好地保存圖像的質(zhì)量,但這種方法的壓縮率相對于有損壓縮而言相對較低。常用的無損壓縮算法有RLE、LZW等。